Lettera al cancelliere Adolf Hitler, 22 novembre 1940

22 novembre 1940

Führer,

duolmi che la mia lettera del 19 ottobre non sia potuta giungere in tempo per darvi modo di esprimere il vostro parere sulla progettata azione in Grecia, parere che, come altre volte, avrei attentamente seguito.

La marcia delle forze italiane in Grecia, dopo un inizio promettente e veloce, si è fermata, permettendo alle forze greche di prendere a loro volta l'iniziativa. Ciò st è dovuto in particolare a tre cause:

A) Al maltempo, che imperversando con piogge violente, ha arrestato la marcia delle forze meccanizzate. Una divisione corazzata, ad esempio, è rimasta letteralmente affondata nel fango.

B) Alla defezione quasi totale delle forze albanesi, che sì sono rivolte contro le nostre unità. Una sola divisione nostra ha ad esempio dovuto disarmare e rinviare nelle retrovie seimila albanesi.

C) All'atteggiamento della Bulgaria, che ha permesso ai greci di ritirare otto divisioni che avevano in Tracia, e che sono venute a rafforzare quelle che già si trovavano a noi opposte.

Tutto ciò appartiene al passato e non bisogna lasciarsi formalizzare, sebbene mi renda conto che tali avvenimenti hanno potuto provocare sfavorevoli ripercussioni. Ora l'Italia sta preparando trenta divisioni, colle quali potrà annientare la Grecia. Non vi è ragione di preoccupazione per i bombardamenti delle città meridionali, che recano pochi danni.

Desidero tichiamare la vostra attenzione su due fatti:

Spagna. — La carta spagnola può essere giocata. Sono disposto a incontrarmi con Franco per esercitare su di lui le pressioni necessarie ad entrare in campo.

Jugoslavia. — Questa carta può essere oggi ancora più importante.

Sono pronto a garantire le attuali frontiere e a riconoscere Salonicco alla Jugoslavia alle condizioni seguenti : a) che la Jugoslavia aderisca al patto Tripartito; b) che smilitarizzi l'Adriatico; c) che l'intervento sia concretato in modo che le forze jugoslave entrino in lizza solo dopo che la Grecia abbia ricevuto per opera italiana un primo colpo.

Aderisco fin d'ora su queste basi a quanto vorrete fare per raggiungere tale scopo.

Ritengo indispensabile, nelle condizioni attuali, intensificare la collaborazione fra le nostre forze aeree.

Ho avuto anche io la mia settimana nera, ma ora il peggio è passato.

Le condizioni interne dell'Inghilterra, da notizie pervenuteci, sembrano effettivamente gravi, né è da escludere la possibilità di un collasso.

Gradite, Führer, il mio cameratesco saluto.

MUSSOLINI

Letter to Adolf Hitler, November 22, 1940

November 22, 1940

Führer,

It grieves me that my letter of October 19 did not reach you in time to permit you to give your opinion on the planned action in Greece, which, as always, I naturally would have carefully considered.

After a promising and rapid start, the advance of the Italian troops in Greece came to a standstill, allowing the Greeks to take the initiative, for the following reasons:

a) Bad weather: a flood, caused by violent rains, has halted the advancement of the mechanized forces. An armored division (which was on the point of breaking through at Janina) was literally stuck in the mud.

b) The almost total defection of the Albanian troops, who turned against our units and went over en masse to the enemy. One of our divisions had to arrest and disarm 6,000 Albanian soldiers.

c) The attitude of Bulgaria, which permitted Greece to withdraw the entire eight divisions which she had in Thrace and employ them all against the nine Italian divisions (which were weakened by the defection of the Albanian troops).

This is now all a matter of the past. I am naturally aware of the unfavorable psychological repercussions which these events have caused, but I believe that these are passing phenomena. Now Italy is preparing thirty divisions, which is a sufficient number to annihilate Greece. There is no reason to worry about the bombardment of the southern cities, which bear little damage.

I would like to call your attention to two factors: Spain and Yugoslavia.

I am of the opinion that the Spanish card can be played at the present moment. I am willing to meet with Franco in order to exert the pressure necessary to make him enter the war on the side of the Axis.

Perhaps the Yugoslav card is even more important.

I am ready to guarantee the present boundaries of Yugoslavia and to recognize Yugoslavia's claim to Salonika, on the following conditions:

a) that Yugoslavia adheres to the Tripartite Pact;
b) that she demilitarizes the Adriatic;
c) that her military intervention be carried out only after Greece has received an initial blow from Italy.

With this letter, I am therefore giving you my agreement with whatever you wish to do in order to reach this goal as quickly as possible.

In the current conditions, I consider it essential to intensify the collaboration between our air forces.

I, too, have had my black week, but now the worst is over.

Based on all the reports received from Great Britain, the internal conditions of England appear to be extremely serious; the possibility of collapse can not be excluded.

Please accept, Führer, my comradely greetings.

MUSSOLINI

Lettera al cancelliere Adolf Hitler, 19 ottobre 1940

Rocca delle Caminate, 19 ottobre 1940

Führer,

dopo il nostro incontro del 4 ottobre al Brennero, ho molto riflettuto su taluni dei problemi che furono oggetto del nostro esa­me, e sono venuto alle conclusioni che mi faccio un dovere di comunicarvi.

Comincio dalla Francia.

I nostri informatori e a più forte ragione — io penso — i Vostri, sono unanimi nell'affermare che i francesi odiano l’Asse più di prima, che Vichy e De Gaulle si sono divise le parti e che i francesi non si ritengono battuti, perché — essi dicono — non hanno voluto combattere. Vichy è in contatto con Londra via Lisbo­na. Essi, nella loro grandissima maggioranza, sperano negli Stati Uniti che assicureranno la vittoria della Gran Bretagna. Con questa Stimmung non si può pensare a una loro collaborazione. Né bi­sogna cercarla. Se ciò accadesse — i francesi dopo avere negato la loro disfatta, crederebbero e farebbero credere che la vittoria sulla Gran Bretagna sarebbe, dovuta a loro e soltanto a loro e sarebbero capaci di presentarci il conto. Scartata, quindi, l’idea di una ade­sione francese a un blocco continentale anti-inglese, credo tuttavia venuto il momento per stabilire la fisionomia metropolitana e co­loniale della Francia di domani, ridotta come Voi giustamente vo­lete a proporzioni che le impediscano di ricominciare a sognare espansioni ed egemonie.

Cominciamo dalla popolazione. Il censi­mento del 1936 dava presenti in Francia 41.950.000 abitanti, dei quali 2.700.000 stranieri e 2.300.000 naturalizzati da recente o remota data. Sono cinque milioni di non francesi. Degli 850.000 italiani che formavano la massa più imponente degli stranieri, io ne faccio rim­patriare 500 al giorno e spero di arrivare ad un totale di almeno 500.000 in un anno. Io calcolo che le Vostre e le mie acquisizioni territoriali, toglieranno alla Francia altri 4 milioni di abitanti. Il Trattato di pace dovrebbe quindi ridurre e ridurrà la Francia a una popolazione di 34-35 milioni di abitanti, con tendenza a diminuire ulteriormente perché ritengo assai improbabile una ripresa demogra­fica del popolo francese. Quanto alle acquisizioni di carattere metro­politano e coloniale avanzate dall'Italia, esse sono come Vi ho detto assai modeste: si limitano al Nizzardo, alla Corsica e alla Tunisia. Non conto la Somalia perché è un classico deserto. Sono cioè le ri­chieste che avrebbero potuto essere discusse anche prima della guer­ra se l'incoscienza di Daladier non avesse risposto coi suoi jamais e che mi furono presentate — quale base di discussione — per il mantenimento della non belligeranza da parte dell'Italia. Liquidate inoltre le questioni di carattere finanziario-economico in dipendenza della guerra, l’Italia non avanza e non avanzerà ulteriori richieste nei confronti della Francia.

Si tratta — ora — di vedere se si può considerare maturo il tempo per questa chiarificazione dei rapporti Asse-Francia. E su que­sto punto essenziale sarò molto lieto di conoscere la Vostra opi­nione.

Posizioni inglesi nel Continente.

Credo che nell'ipotesi di un prolungamento della guerra Voi siate d’accordo con me nel ritenere indispensabile di scardinare le superstiti posizioni inglesi nel Continente europeo. Questo scardinamento è un’altra condizione della vittoria. Esse sono le seguenti: Portogallo, Jugoslavia, Grecia, Turchia, Egitto, Svizzera. Quanto al Portogallo, il suo atteggiamento è neutralizzato dalla Spagna. Nessuna illusione dobbiamo farci per, quanto riguarda la vera Stimmung jugo­slava verso l’Asse. Essa è irriducibilmente ostile. Vi accludo un rapporto della mia Polizia che dimostra la neutralità e l'attività cri­minale jugoslava nei confronti dell’Italia. È un cattivo vicino ed ha una cattiva coscienza. La Jugoslavia non può vivere così com’è. Serbi e Croati sino oggi più lontani che mai. L’esperimento Macek è completamente fallito. Per il momento io non intendo modificare l’atteggiamento dell'Italia nei confronti della Jugoslavia, atteggia­mento di attenta vigilanza.

Per la Grecia io sono deciso a rompere gli indugi e prestissimo. La Grecia è uno dei capisaldi della strategia marittima inglese nel Mediterraneo. Re inglese, classe politica inglese, popolo immaturo, ma educato all’odio contro l’Italia. La Grecia ha proceduto alla mobilitazione delle sue forze, ha, sin dal maggio, messo a disposi­zione della Gran Bretagna basi aeree e navali, come risulta dai do­cumenti che von Ribbentrop ebbe la cortesia di mandarmi dopo la scoperta di Vitry la Charité; in questi ultimi giorni ufficiali inglesi hanno praticamente preso possesso di tutti i campi della Grecia. Insomma la Grecia è nel Mediterraneo quello che era la Norvegia nel Mare del Nord e non deve sfuggire a un identico destino. Credo che la Turchia, altra pedina del gioco inglese, non si muoverà specie se aumenterete — come certamente farete — le Vostre truppe di oc­cupazione in Romania. Quanto all’Egitto la ripresa delle operazioni è subordinata a un rude lavoro di preparazione logistica, simile a quello che avete dovuto compiere Voi in previsione dello sbarco in Gran Bretagna. Ad ogni modo io spero di poter condurre l'azione simultaneamente e sul fronte greco e su quello egiziano. Conclusa questa seconda fase offensiva, che deve conquistare il caposaldo di Marsa Matruh (230 km. da Alessandria) resterà da affrontare,la bat­taglia decisiva del Delta. È per questa fase che dev’essere esaminato il concorso dei vostri mezzi corazzati. Il gen. Toma che è andato in Cirenaica Vi riferirà.

Sono sicuro che non Vi sorprenderete di vedere anche la Sviz­zera compresa fra le superstiti posizioni continentali della Gran Bre­tagna. Col suo incomprensibile atteggiamento ostile la Svizzera pone da sé il problema della sua esistenza.

Desidero dire ora una parola per quanto riguarda la Spagna. L’assunzione della direzione degli Affari Esteri da parte di Suñer, ci dà la garanzia che le correnti ostili all'Asse sono eliminate o al­meno contenute. Non ritengo invece migliorata la situazione interna economica. Esprimo ancora la convinzione che sia più conveniente per noi la non-belligeranza spagnola che l'intervento. Dobbiamo te­nere l'intervento come una riserva; è una carta che dobbiamo gio­care al momento più opportuno, secondo determinate circostanze, co­me quella di un prolungamento della guerra a tutto il 1941 o ad un intervento aperto degli Stati Uniti. Intanto la Spagna avrà il tempo necessario per prepararsi.

Contrariamente alle mie abitudini Vi ho scritto una lunga let­tera, ma non potevo non prospettarvi il mio pensiero sulle molte questioni che furono oggetto del nostro incontro al Brennero.

Vi prego, Führer, di credere ai sensi della mia cameratesca ami­cizia che le prove comuni e gli eventi rendono sempre più profonda e accogliete i miei più cordiali saluti.

MUSSOLINI

Letter to Adolf Hitler, October 19, 1940

Rocca delle Caminate, October 19, 1940

Führer,

After our meeting at the Brenner on October 4, I reflected very carefully on some of the problems that were the subject of our examination, and I arrived at several conclusions that I have a duty to communicate to you.

France. Our informants and even more so—I think—yours, are unanimous in affirming that the French hate the Axis more than before; that Vichy and De Gaulle have split the parties; and that the French do not consider themselves beaten, because—they say—they did not want to fight in the first place. Vichy is in contact with London via Lisbon. They, at least the vast majority of them, are hoping that the United States will intervene and ensure the victory of Great Britain. With this kind of stimmung (sentiment) one can not rely on their collaboration. Nor should we seek it. If we do, then the French—after having denied their defeat—would believe and make others believe that our victory over Great Britain would be due to them and them alone, and they would try to leave us with the bill. Thus, the idea of French adherence to an anti-English continental bloc has been discarded. I believe, however, that the time has come to establish the metropolitan and colonial physiognomy of tomorrow's France, reduced—as you justly desire—to proportions that will prevent it from starting to dream of expansions and hegemonies.

The population. The 1936 census showed 41,950,000 inhabitants in France, of whom 2,700,000 were foreigners and 2,300,000 were naturalized citizens of recent or remote date. There are 5 million non-French. Of the 850,000 Italians, who form the largest single mass of foreigners, I would repatriate 500 per day and hope to reach a total of at least 500,000 in a year. I calculate that your territories and my acquisitions will take away another 4 million inhabitants from France. The peace treaty therefore should and will reduce France to a population of 34-35 million inhabitants, which will tend to decrease even further because I believe that the demographic recovery of the French people is quite improbable.

As regards the metropolitan and colonial acquisitions claimed by Italy, they are, as I have told you, very modest: they are limited to Nice, Corsica and Tunisia. I do not count Somalia because it is a classic desert. These are the requests that could have been discussed even before the war if Daladier's stubbornness had not caused him to reply with his "jamais", and which were proposed to me—as a basis for discussion—in return for the maintenance of Italy's non-belligerency.

If then the financial and economic questions incident to the war are taken care of, Italy does not have any nor will she advance any further demands in regard to France. The problem now is to see if one can consider the time opportune for such a clarification of the relations between the Axis and France. And on this essential point I will be very pleased to know your opinion.

English positions on the Continent. I believe that in the event of a prolongation of the war, you will agree with me that it is essential to disrupt the surviving British positions on the European continent. This disruption is another condition for victory. They are as follows: Portugal, Yugoslavia, Greece, Turkey, Egypt, Switzerland.

As regards Portugal, its attitude is neutralized by Spain.

We ought have no illusions regarding the true stimmung (sentiment) of Yugoslavia towards the Axis: it is irreducibly hostile. I am enclosing a report from my Police that demonstrates the neutrality violations and criminal activity of Yugoslavia against Italy. Yugoslavia is a bad neighbor with a bad conscience. She cannot live as she is now. The Serbs and Croats today are farther apart than ever. Maček's experiment has failed completely. For the moment I do not intend to modify Italy's attitude toward Yugoslavia, which is one of watchful vigilance.

As regards Greece, I am resolved to end the delays, and very soon. Greece is one of the main points of English maritime strategy in the Mediterranean. The King is English, the political classes are pro-English, and the people are immature but trained to hate Italy. Greece has ordered the mobilization of her armed forces and, as early as last May, has made air and naval bases available to Great Britain, as is revealed by the documents which von Ribbentrop has had the kindness to send me after the discovery at Vitry la Charite. English officials have recently taken virtual possession of all airfields in Greece. In short, Greece is to the Mediterranean what Norway was to the North Sea, and must not escape the same fate.

I believe that Turkey, another pawn in the English game, will not move if you should, as you certainly will, augment your occupation forces in Romania.

As regards Egypt, the resumption of operations is dependent on a formidable effort of logistical preparation, comparable to the one you had to carry out in preparation for the landing in Great Britain. In any event, I hope I shall be able to launch operations simultaneously on the Greek and on the Egyptian front. Following the conclusion of this second phase of the offensive, which will seize the strong point of Mersa Matruh (230 km. from Alexandria), it remains to face the decisive battle of the Delta. It is for this phase that it is necessary to take under consideration the support by your armored forces. General Toma, who has gone to Cyrenaica, will report to you.

I feel sure that you will experience no surprise in seeing Switzerland included among the remaining continental positions of Great Britain. By her incomprehensible attitude of hostility, Switzerland herself poses the problem of her existence.

I should now like to say a word with respect to Spain. The taking over of the conduct of foreign affairs by Sufier affords us assurance that the tendencies hostile to the Axis are eliminated or at least neutralized. On the other hand, I do not feel that the internal economic situation has improved. Again I express my conviction that Spanish non-belligerence is more advantageous to us than her intervention. We ought to keep intervention as a reserve; it is a card that we ought to play at the most opportune moment in accordance with the given circumstances, such as prolongation of the war through 1941 or an overt intervention of the United States. Meanwhile Spain will have the time necessary to prepare herself.

I have written you a long letter contrary to all my habits, but I could not refrain from passing in review for you my thoughts on the numerous questions which were the subject of our meeting at the Brenner.

I beg you, Führer, to believe sincerely in my comradely friendship, which our common trials and experiences render ever more profound, and to accept my most cordial regards.

MUSSOLINI

Lettera al cancelliere Adolf Hitler, 27 agosto 1940

Rome, 27 agosto 1940

Führer,

Dopo il nostro colloquio del 18 giugno non abbiamo più avuto occasione di procedere a uno scambio di idee. Ritengo opportuno dirvi, quello che io penso della situazione in questo momento.

Per quanto riguarda il bacino danubiano balcanico nulla vi è mutato nella politica concordata e cioè quella che mira a tenere tale zona fuori del conflitto. Le misure militari alla frontiera jugoslava e greca hanno un semplice carattere precauzionale, trattandosi di due Stati chiaramente ostili all'Asse e pronti a vibrarci un colpo nella schiena non appena se ne presenti l'occasione. Presso Trieste la Polizia ha scoperto ben cinque depositi di armi predisposti dai comitati serbi.

Non vi è ignoto, d'altronde, che tanto la Grecia quanto la Jugoslavia hanno mobilitato quasi completamente le loro forze armate, e nessun dubbio può esistere circa la effettiva, continua e accertata complicità della Grecia colla Gran Bretagna. Tutti i porti greci sono basi contro di noi.

Ciò premesso, non è in quella regione che, salvo l'imprevedibile, intendo dirigere lo sforzo militare, bensl dalla parte dell'Egitto. I preparativi sono ultimati e Graziani ha ricevuto l'ordine di attaccare il giorno stesso in cui i tedeschi attaccheranno la Gran Bretagna. Malgrado le difficoltà del clima e del terreno, si spera di poter battere gli inglesi e gli egiziani che saranno probabilmente con essi.

Passiamo ora ad un giro d'orizzonte.

Francia. — Per uno straordinario fenomeno psicologico (spiegabile con l'incredibile orgoglio francese) la Francia non si considera vinta. Essa conta sulla resistenza inglese e sull'appoggio americano. Ciò che accade nel Nord Africa indica le intenzioni francesi. Occorre vigilarla ed imporre condizioni di pace che la rendano innocua.

Stati Uniti. — A meno che non si verifichi un improvviso voltafaccia, sempre possibile in un paese di autentici isterici come sono i politicanti americani, la possibilità dell'intervento americano dev'essere calcolata come una realtà di domani, specie se, come sembra probabile, Roosevelt sarà rieletto. Roosevelt non arriverà a dare un contributo di uomini, ma darà un più largo aiuto di mezzi, soprattutto aerei. Ciò accade già oggi, per cui anche questa possibilità non può impedire la disfatta della Gran Bretagna.

Giappone. — Non ho ancora veduto i risultati del nuovo « corso » della politica giapponese. I giapponesi sono lentissimi e misteriosi nei metodi, sebbene chiarissimi nei fini. Penso che la politica dell'Asse a Tokio debba consistere nel « distendere » i rapporti russo-giapponesi e nel « tendere » al massimo quelli fra Stati Uniti e Giappone.

Tornando alle cose militari è superfluo che io Vi dica con quanta gioia marinai e aviatori italiani si preparano ad agire direttamente contro la Gran Bretagna insieme coi camerati tedeschi.

Accogliete, Führer, il mio cameratesco saluto.

MUSSOLINI

P. S. — Il raccolto di frumento è di sette milioni di quintali inferiore a quello dello scorso anno, ma i raccolti di altri prodotti essendo ottimi, non si hanno eccessive preoccupazioni per l'alimentazione.